CCL
La Chiesa Cattolica Liberale nasce nel 1916 in Gran Bretagna come sviluppo della missione vetero-cattolica inglese fondata dal vescovo Arnold Harris Mathew (1852-1919). Mathew era stato consacrato vescovo nel 1908 dalla storica Chiesa vetero-cattolica di Utrecht, che aveva conservato la successione apostolica dopo la separazione da Roma. Nel 1910 la missione inglese divenne indipendente, ma negli anni successivi sorsero differenze dottrinali tra Mathew e una parte del clero e dei fedeli. Un gruppo guidato da James Ingall Wedgwood (1883-1951) riorganizzò quindi la comunità su basi più aperte e spiritualmente inclusive. Nel 1918 essa assunse il nome di Chiesa Cattolica Liberale, esprimendo l'intento di custodire la tradizione sacramentale cattolica unita a una più ampia libertà spirituale.
+Arnold Harris Mathew
Una figura fondamentale nella formazione della nuova Chiesa fu Charles Webster Leadbeater (1854-1934), già sacerdote anglicano e noto studioso legato alla Società Teosofica. Leadbeater collaborò con Wedgwood nello sviluppo della liturgia e nell'approfondimento del significato spirituale dei sacramenti. Le sue riflessioni furono raccolte nel libro The Science of the Sacraments (1920), nel quale egli descrive gli effetti interiori e spirituali della vita sacramentale. I due vescovi elaborarono una liturgia che mantenesse la validità sacramentale della tradizione cattolica, ma che fosse al tempo stesso capace di parlare alla dimensione interiore dell'essere umano. Questa liturgia, pubblicata nel 1919 e successivamente rivista rimane ancora oggi il cuore della spiritualità cattolico-liberale.
+J.I. Wedgwood, +C.W. Leadbeater, +J.A. Mazel
Grazie all'opera missionaria di Wedgwood e dei primi vescovi, la Chiesa Cattolica Liberale si diffuse rapidamente in molti paesi. In diversi contesti essa si sviluppò in dialogo con ambienti culturali e spirituali vicini alla Società Teosofica, pur rimanendo una realtà ecclesiale autonoma. Nel corso della sua storia la Chiesa ha conosciuto anche momenti di divisione interna. Nel 1941, ad esempio, una parte significativa delle comunità americane si separò dalla sede inglese dando origine alla Liberal Catholic Church International. Ulteriori scismi e differenze organizzative si sono verificati negli anni successivi, in particolare nel 2003, attorno alla questione dell'ordinazione delle donne. Nonostante queste differenziazioni, le varie Chiese cattolico-liberali continuano a condividere un patrimonio spirituale e liturgico comune.
+Maria Celia Jose - Presidente LCCI
La particolarità della Chiesa Cattolica Liberale risiede nell' incontro tra due dimensioni: da una parte la tradizione sacramentale cattolica, ereditata dal movimento vetero-cattolico; dall'altra una grande libertà di ricerca spirituale, aperta al dialogo con la filosofia, il misticismo e diverse correnti di pensiero. In essa la fedeltà alla tradizione liturgica si unisce alla convinzione che la verità spirituale possa essere esplorata e compresa attraverso molte vie di conoscenza. Questa combinazione ha reso la Chiesa Cattolica Liberale un luogo di incontro per persone in ricerca spirituale che desiderano vivere il cristianesimo in modo libero, contemplativo e profondamente sacramentale. Per questo la Chiesa Cattolica Liberale si presenta come uno spazio di fede aperto.
Oggi, presenti in circa cinquanta paesi del mondo, esistono numerosi e distinti movimenti spirituali con propri vescovi, ministri e fedeli legati alla tradizione della storica Liberal Catholic Church: Chiese, Comunità o anche semplici piccole Chiese domestiche. Ogni realtà, con il proprio stile e i propri approcci liturgici, contribuisce a diffondere lo spirito cattolico liberale: la libertà di pensiero, la ricerca interiore e la bellezza del celebrare insieme le liturgie cristiane. Il numero complessivo dei membri è relativamente contenuto — alcune decine di migliaia nel mondo — ma la Chiesa continua a rappresentare una presenza spirituale significativa per molte persone in ricerca, che desiderano unire la profondità della tradizione cristiana con la libertà della ricerca interiore.
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